I disturbi stagionali dell’ umore: la Sad, la depressione d’ autunno. La ricerca medica del Friends Hospital di Filadelfia
Le persone che vivono nei Paesi settentrionali, come il Canada e gli Stati del nord degli Usa, ma anche il Nord Europa, le giornate più brevi e buie dell’ inverno possono portare una specifica forma di depressione detta Sad.
La sigla Sad sta per Seasonal affective disorder: il disturbo dell’ umore stagionale che colpisce nei mesi freddi dell’ anno. Chi ne soffre comincia a manifestare i primi sintomi già a fine autunno, dice il dottor Peter Swanljung del Friends Hospital di Filadelfia.
Le cause della Sad non sono ancora chiare ma esiste un netto legame tra depressione e luce solare.
LE CAUSE DELLA SAD E DEI DISTURBI DELL’ UMORE
LUCE DEL SOLE E SERATONINA: L’ ORMONE DEL BUONUMORE
Probabilmente, spiega Swanljung, i cambiamenti nell’ esposizione alla luce che avvengono nei mesi invernali influiscono sui livelli nel cervello di produzione di serotonina (l’ ormone del buonumore), che a sua volta influisce su energia e umore.
Un’ altra teoria è che la Sad sia collegata ai livelli di melatonina, un ormone naturale che regola il ciclo del sonno. Una terza ipotesi è che il cambiamento nella quantità di luce solare influisca in qualche modo sul nostro ritmo circadiano, l’ orologio biologico del corpo.
Uno studio recente del Center for Addiction and Mental Health di Toronto ha scoperto che ci sono maggiori livelli di trasportatori della serotonina nel cervello in inverno che in estate: quando c’è meno luce, i trasportatori della serotonina (che servono a rimuovere la serotonina) aumentano. E ciò spiega come mai persone per il resto sane si sentono prive di energia e tristi in inverno e persone più vulnerabili sono più soggette a vere depressioni, spiega il dottor Jeffrey Meyer, che ha partecipato allo studio.
Il prossimo passo della ricerca medica sarà capire che cosa provoca questi cambiamenti e come ovviare. La Sad di solito non è profonda come una vera depressione ma potrebbe comunque esigere attenzione e cura. I trattamenti possibili sono vari. Per esempio, la terapia della luce, in cui i pazienti siedono di fronte a una sorgente di luce molto intensa. Importanti anche la terapia di gruppo, in cui si parla e si condividono emozioni, uscendo dall’ isolamento sociale, e l’ attività fisica, che diverse ricerche hanno dimostrato essere efficace nel combattere la depressione.
