Alcuni scienziati hanno scoperto una "terza fase" nel post mortem che si frappone tra la vita e la morte. Ecco come funziona il corpo.
Mettendo da parte la religione e le credenze sull’aldilà, la maggior parte delle persone concorda sul fatto che ci sono due fasi nell’esperienza degli organismi viventi: la vita e la morte. Ovviamente di solito c’è molto da fare nel mezzo, ma il consenso generale è che la morte sia il punto finale. Ora, tuttavia, i biologi che studiano come le cellule potrebbero essere riutilizzate hanno suggerito che potrebbe esserci un altro stato, uno che potrebbe rivelarsi rivoluzionario nel campo della biologia sintetica. In un articolo pubblicato su The Conversation, i biologi e coautori Peter Noble e Alex Pozhitkov hanno descritto come l’emergere di nuove forme di vita multicellulari ci abbia permesso di superare “i tradizionali confini della vita e della morte“.
Noble e Pozhitkov studiano cosa succede all’interno degli organismi dopo la loro morte e, grazie alle donazioni di organi riuscite che hanno dimostrato che le cellule possono continuare a funzionare dopo la morte di qualcuno, hanno approfondito i meccanismi che consentono che ciò accada. Nel loro studio, i ricercatori si sono concentrati sui biobot, che nascono dalle cellule di organismi morti, e sulla loro capacità di trasformarsi in organismi multicellulari con nuove funzioni dopo la morte. In precedenza, i ricercatori avevano scoperto che le cellule della pelle degli embrioni di rana morta erano in grado di trasformarsi in organismi multicellulari chiamati xenobot, che mostravano nuovi comportamenti. Ad esempio, erano in grado di muoversi utilizzando proiezioni simili a capelli chiamate ciglia, che di solito sono in grado di spostare solo il muco, non le cellule stesse. E studiando le cellule polmonari umane, i ricercatori hanno scoperto che le cellule potrebbero assemblarsi in organismi multicellulari in miniatura capaci di muoversi e comportarsi in modi nuovi. Considerando entrambi questi risultati, i ricercatori hanno notato che esiste una plasticità intrinseca nelle cellule.
Con questo in mente, i ricercatori potrebbero utilizzare cellule di organismi vivi o morti e potenzialmente trasformarli in macchine con funzioni completamente nuove. Ci sono alcune condizioni che determinano se le cellule e i tessuti possono sopravvivere dopo la morte di un organismo, hanno detto Noble e Pozhitkov, comprese le condizioni ambientali, l’attività metabolica e le tecniche di conservazione, nonché fattori come l’età, la salute, il sesso e il tipo di specie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come queste variabili lavorano insieme per consentire a determinate cellule di continuare a funzionare dopo la morte di un organismo.
Sebbene la ricerca sia in corso, Noble e Pozhitkov hanno spiegato che la prospettiva del “terzo stato” non solo fornisce nuove informazioni su come le cellule possano essere adattabili, ma offre anche prospettive per nuovi trattamenti. Fornendo esempi di come la teoria potrebbe essere messa in pratica, gli autori hanno affermato: “Gli anthrobot potrebbero provenire dal tessuto vivente di un individuo per fornire farmaci senza innescare una risposta immunitaria indesiderata. Gli antrobot ingegnerizzati iniettati nel corpo potrebbero potenzialmente dissolvere la placca arteriosa nei pazienti affetti da aterosclerosi e rimuovere il muco in eccesso nei pazienti affetti da fibrosi cistica.” Se utilizzati, i ricercatori hanno notato che i biobot durano non più di 60 giorni, il che impedirebbe la crescita di cellule potenzialmente invasive.
